Si l’on considère un foyer de masse pour se chauffer, le premier élément sur lequel se pencher est le combustible. Quel bois choisir? Quelle quantité prévoir?  Voilà un début de réponse…  

Sans un stock de bois sec et de qualité, même le foyer de masse le mieux conçu ne pourra performer à son meilleur. En plus de polluer davantage, un  bois de mauvaise qualité peut même réduire la durée de vie des matériaux et  endommager votre foyer. Il faut respecter le feu et ne lui donner que le meilleur…

Du bois sec

Par bois sec, on entend généralement du bois avec un contenu d’humidité entre 17-20%. Un bois fraîchement coupé peut comporter de 30 à 40% d’humidité. On peut évaluer le degré d’humidité visuellement, en regardant les fentes qui se créent au séchage, au son, en cognant deux bûches ensemble ou encore en se procurant un testeur d’humidité qui le mesure de manière très précise.

Un testeur d'humidité http://sonin.com/moisture-test-meter

Une chose est certaine, brûler du bois trop humide se voit et s’entend, puisque l’eau bouille et crépite pendant le séchage du bois. Cette évaporation de l’eau en trop peut nous faire perdre de 25 à 35% de l’énergie du bois, en plus de réduire la température de combustion. C’est un gaspillage que l’on ne peut se permettre… Il faut donc penser à cet aspect avant de faire construire notre foyer (idéalement) et prévoir un abri efficace pour stocker et sécher notre bois. Dans le meilleur des mondes, nous aurions assez de discipline pour acheter le bois au moins une année d’avance. Comme on peut le présumer, ce n’est pas toujours si facile !

Du bois sain

L’avantage du foyer de masse, c’est que l’on peut brûler n’importe quelle sorte de bois. Cela ne veut pas dire brûler n’importe quoi… Oui, on peut brûler du bois mou, de la planche, du rebus d’ébénisterie, mais il faut s’assurer que tout ce que l’on met dans notre foyer est exempt de colle (comme le contreplaqué), de vernis et autres produits chimiques. Pourquoi? En plus de polluer, les colles et les vernis brûlent à des températures telles qu’il est possible d’endommager le foyer.

Diversifier son combustible…

La meilleure stratégie, selon notre opinion, est de diversifier notre stock de combustible pour aller chercher le meilleur de chaque option (et diminuer les coûts). Je conseille d’avoir toujours une base de bois de corde standard (feuillu du genre érable, hêtre, etc.) , disons 60-70% de notre ressource, à laquelle on ajoute du bois mou (pin, épinette), de la planche ou autre. Cela nous permet d’avoir une charge qui s’allume vigoureusement (grâce au bois mou) et qui a suffisamment d’énergie pour réchauffer la masse du foyer (grâce au bois dur). Ceci dit, selon les cas et la disponibilité du combustible, on peut s’adapter. Il faut cependant être conscient que le bois mou pèse près de la moitié du bois dur pour le même volume: il faut donc en prévoir beaucoup plus si on le choisit comme source principale d’énergie.

Un abri à bois pour 10-12cordes

Et le bois écologique?

Les avis divergent sur l’utilisation des bûches de sciure compressée (dit bois écologique)  dans les foyers de masse. Certains disent que ce bois chauffe moins, d’autres qu’il chauffe trop… Une chose est certaine, avec seulement 6% d’humidité, je déconseillerais de faire une grosse flambée uniquement avec ce type de combustible manufacturé. Pourquoi? Parce que les températures atteintes peuvent être trop élevées, ce qui peut endommager les matériaux réfractaires et la quicaillerie. Cependant, ajouter quelques bûches à une flambée peut être un excellent moyen d’équilibrer le degré d’humidité de la charge. On compense ainsi pour un bois qui serait un peu plus humide que conseillé…

Combien de bois prévoir?

Le calcul de la quantité de bois à prévoir est loin d’être simple, surtout si l’on veut être très précis. Il faut d’abord faire un diagnostic détaillé de la consommation réelle (dans le cas d’une maison existante) ou prévue (dans le cas d’une maison neuve) de l’habitation. On doit aussi déterminer si le foyer de masse chauffera la totalité ou seulement une partie du bâtiment.

Comme il est préférable d’acheter plus de bois, on peut se fier à un calcul très approximatif et ajuster en fonction de la consommation réelle dans les années suivantes.

 Un exemple de méthode simplifiée…

Prenons le cas réel d’une maison de 1600 pieds carrés sur un étage, datant des années 1950 et donc plus ou moins bien isolée. Dans ce cas, on se basera sur la consommation réelle d’électricité pendant la saison de chauffage (septembre à juin), avant l’installation du foyer de masse, bien sûr.

Pour avoir la consommation en chauffage, on peut accéder à notre relevé détaillé sur Hydro-Québec (si l’électricité était l’énergie utilisée). Pour les mois de chauffage, on soustrait la moyenne de consommation pour les mois d’été. Ici, on obtient 16 840 kw utilisés dans une année-type. Pour plus de détail sur ce calcul, voir la page suivante sur le site de Météomédia.

On estime en moyenne à 4 kw par kilo le contenu en énergie du bois. On divise donc nos besoins pour l’année par ce chiffre pour connaître la quantité de bois nécessaire.

16 840/4= 4210 kg de bois. On doit ensuite prendre en compte l’efficacité de combustion du foyer… Dans le cas d’un foyer de masse, on l’estime à 80%, cela veut dire qu’il nous faut ajouter 20% (842 kg) de bois pour combler cette perte d’efficacité normale.

On obtient donc 5052 kg de bois pour l’année. Si l’on compte environ 500kg pour un cordon de bois  (ce que l’on appelle une corde au Québec, 4′ de haut X 8′ de long par 16 pouce de large. Cela correspond à 1/3 de corde selon la mesure officielle), on aura besoin d’environ 10 cordons pour chauffer cette maison en totalité.

Cela peut sembler beaucoup, mais on parle ici d’une autonomie totale en chauffage pour une maison complète. Cela représente des économies substantielles sur le prix du chauffage électrique pour la même maison. On peut réduire cette quantité en chauffant certaines pièces (chambres, salle de bain, etc.) par d’autres moyens.

Il va sans dire qu’une maison  neuve, bien conçue et bien isolée, pourra réduire cette quantité à 5-7 cordes facilement, surtout avec un apport solaire passif… Pour le savoir, il faut faire le calcul!

Le 7 janvier dernier, La Presse s’est intéressée aux foyers autrichiens construits par L’Esprit du Lieu.

Pour le consulter:

http://montoit.cyberpresse.ca/decoration/tendances/201201/09/01-4484080-du-feu-sur-mesure.php

Voir l’article en version PDF: Du feu «sur mesure» _ Carole Thibaudeau _ Tendances 

Étant donné que le client souhaitait l’autonomie totale en chauffage, la meilleure solution était de construire deux foyers indépendants. Celui du rez-de-chaussée, de forme rectangulaire simple, a une capacité de plus de 8 kw/heure, ce qui est amplement suffisant pour chauffer tout l’étage. Les grandes surfaces planes de ce foyer étaient une toile idéale pour des motifs de sgraffite, inspirés de la belle nature laurentienne. Des accents de pierre à savon (tout de porte, tablettes, coup de pied) viennent compléter l’ensemble.

Pour le foyer du haut, nous avons opté pour des volumes plus travaillés. La demande du client était d’avoir une plaque chauffante sur le dessus du foyer pour la cuisson. Ce foyer serait donc un hybride chauffage/cuisson. Il faut savoir que ce type de projet, non-conventionnel, comporte certains désavantages. En effet, il y a nécessairement une perte d’efficacité globale, puisque la plaque n’est pas totalement étanche. Cependant, le plaisir d’avoir une telle surface de cuisson compense largement…

Nous avons déniché une petite plaque de fonte (1’X2’) d’une vieille cuisinière, parfaite pour ce projet. Notre choix de design a été de séparer la boîte à feu du reste du foyer. Ainsi, nous avons un plus petit volume, entièrement recouvert de pierre à savon, qui contraste avec le mur chauffant en enduits qui se trouve à l’arrière. Cela permet d’intégrer davantage cette masse assez impressionnante, surtout en raison de la boîte qui recouvre les cheminées des deux foyers.

Bien que différents dans leurs volumes, nous avons décidé d’unir le style des deux foyers en employant la pierre à savon et la même coloration pour les enduits. Les enduits sont un mélange chaux-plâtre, semblables à ceux utilisés traditionnellement en Autriche. Sylvie Plaire, spécialiste des enduits de finition naturels, nous a accompagnés pour la finition du premier foyer.

Voici quelques images … (cliquer pour agrandir)